Maska Kifwebe. Drewno. Songye. Kongo. XX wiek.

Maska kifwebe to maska przedstawiająca duchy przodków. W zależności od regionu może być ciemna z białymi paskami lub odwrotnie. Maski kifwebe uosabiały nadprzyrodzone siły. Tajne stowarzyszenie o takiej samej nazwie, używało ich do odpędzania katastrof lub zagrożeń. Maski uzupełniano tkanym strojem i długą brodą z rafii.. Kolory i kostium miały symboliczne znaczenie. Tancerz noszący męską maskę wykonywał agresywne i niekontrolowane ruchy w celu zachęcania do pokoju społecznego, podczas gdy tancerz noszący żeńską maskę wykazuje łagodniejsze i kontrolowane ruchy. Użycie bieli na masce symbolizuje czystość i pokój, księżyc i światło. Czerwień jest kojarzona z krwią i ogniem, odwagą i wytrwałością, ale także z niebezpieczeństwem i złem. Maski kobiece zasadniczo odzwierciedlają pozytywne siły i pojawiają się głównie w tańcach odbywających się w nocy, podczas ceremonii księżycowych oraz podczas inwestytury lub śmierci władcy. Maska miała również zdolność leczenia za pomocą nadprzyrodzonej siły. Rytuał egzorcyzmów polegał na umownym wrzucaniu maski, której właścicielem był chory, do ognia. 

Maska, którą oferuję jest odmianą maski Kifwebe, co ciekawe, maski wspólnej dla dwóch społeczności Luba i Songye. Te dwa plemiona dzieliły kiedyś tereny wzdłuż rzeki Lualaba. Ich historia pełna jest krwawych wojen, zawieranych rozejmów i okresów pokojowej koegzystencji.

Według znawców maska Kifwebe jest jedną z najpiękniejszych masek spośród etnicznych masek Afryki. Występuje w wielu odmianach, jednak zawsze charakteryzuje się piękną geometryczną formą, kubistycznymi deformacjami ludzkiej twarzy i rytmem wyrytych prążków, które wraz z kolorem podkreślają poszczególne płaszczyzny maski.

Maska Kifwebe, wraz z brodą i strojem z włókien roślinnych noszona była przez członków stowarzyszenia Kifwebe, należących do elity władzy, mających za zadanie za pomocą magii i czarów podtrzymać władzę wodza. Stowarzyszenie Kifwebe było rodzajem sił porządkowych, swoistą policją, dbającą aby ceremonie plemienne, inicjacje, pogrzeby i inauguracje nowego wodza nie wymykały się spod kontroli.

Maski Kifwebe dzieliły się na męskie z potężnym grzebieniem umiejscowionym pionowo na czole maski i żeńskie grzebienia pozbawione. Kształt masek Kifwebe zadziwia różnorodnością jednak są tak charakterystyczne, że bez trudu można je rozpoznać.

Maska zachowała się w dobrym stanie. Sądzę, że powstała w połowie XX wieku. To duża maska. Ma 72 cm wysokości, 27 cm szerokości i 20 cm głębokości.