Postać przedstawia zapewne przodka mającego pełnić rolę opiekuna, strażnika broniącego dostępu złym mocom do chronionego terenu. W tym przypadku chodzi zapewne o domostwo i to raczej zamożnych ludzi.

Lwy w Chinach występują w parach, samiec trzyma przednią łapę na kuli, samica zwykle opiekuje się szczenięciem. Przedstawienie lwiątka z czasem zostało bardzo uproszczone. Wiązało się to z olbrzymim popytem na te rzeźby. Ostatecznie w wielu rzeźbach ewoluowało w stronę bliżej niezidentyfikowanej formy.