Dostojnik cesarskiz rybami. Drewno. Chiny. XIX wiek.

Stosunkowo spora ilość tego typu chińskich rzeźb dostępnych na rynku, wynika z faktu powszechności kultu przodków w tym kraju. Kult przodków i rytuały z nim związane podkreślały wszystkie panujące w Państwie Środka religie. Wierzono, że okazywanie szacunku zmarłym, oddawanie należnej im czci zapewnia ciągłość rodu. Nie jest prośbą o wstawiennictwo a jedynie wypełnieniem obowiązków, dzięki czemu zmarli mają dobre samopoczucie i mogą przychylnie spoglądać na swych potomków. Nieszczęścia w rodzinie są oznaką niezadowolenia zmarłych wynikającego z nieprzestrzegania zwyczajów.

Oddawaniu czci służyły domowe kapliczki, bardzo zróżnicowane w zależności od zamożności rodziny. Czasem była to zwykła półka, wnęka w ścianie a czasem prawdziwe ołtarze z rzeźbami licznych przodków i wizerunkami bogów i bóstw w zależności od wyznawanej religii. Często figury przodków miały z tyłu zamaskowane otwory wotywne, w których umieszczano modlitwy.

Mam kłopot z precyzyjnym określeniem kogo rzeźba przedstawia. Jedna z wersji, która może być prawdopodobna, mówi, że jest to taoistyczne bóstwo. Dopuszczam taką możliwość. Bardziej przekonuje mnie jednak opcja, że rzeźba przedstawia przodka. Urzędnika na cesarskim dworze o czym świadczy bogaty ubiór postaci, czapka i okazały tron, na którym siedzi.

Jednak najbardziej charakterystyczne w tej rzeźbie są przedstawienia ryb. Jest ich w tej rzeźbie 7. To one sprawiły, że rzeźba mnie zainteresowała. Nigdzie niestety nie spotkałem czegoś choćby podobnego. Ryby oczywiście występują w sztuce Chin dość często. Zwykle są symbolem obfitości i bogactwa. Karpie Koi to jedno z najbardziej rozpoznawalnych przedstawień w chińskim zdobnictwie. Być może ta postać miała coś wspólnego z hodowlą cesarskich karpi. Ale to tylko moja spekulacja.

Sądzę, że rzeźba jest stara i pochodzi z XIX wieku. Niestety polichromia zachowała się w marnym stanie. Rzeźba ma 20 cm wysokości, 10 cm szerokości i 9 cm głębokości.